Etiologija ir patogenezė. Liga išplitusi visame Žemės rutulyje; vietomis trichocefalioze serga iki 80% gyventojų. Ją sukelia pilka, 30—55 mm ilgio kirmėlaitė — plaukagalvis — Trichocephalus trichiurus. Jis parazituoja storojoje, ypač aklojoje, žarnoje bei jos kirmėlinėje ataugoje; tiktai sunkių invazijų atvejais parazitų būna visame storajame žarnyne. Žarnyne plaukagalvio patelė padeda kiaušinėlius, kurie toliau vystosi išorėje. Plaukagalvio kiaušinėliai palankiose sąlygose subręsta maždaug per 25 dienas. Apsikrečiama, valgant daržoves, uogas, vaisius, geriant užterštą vandenį. Plaukagalvio kiaušinėlius kartu su dulkėmis gali pernešti musės. Virškinimo trakte iš kiaušinėlių išsilaisvina lervos, kurios bręsta toliau. Vėliau plaukagalvis plonąja dalimi praduria žarnos gleivinę, lyg ją persiūdamas, o storoji parazito dalis lieka laisva žarnyno spindyje. Retai visas parazitas įsirausia į žarnos gleivinę. Dėl to gali kilti kraujavimas. Sergant trichocefalioze, gali išsivystyti įvairūs storosios žarnos uždegiminiai susirgimai, apendicitas, anemija ir kiti negalavimai. Plaukagalvis, pradurdamas žarnos gleivinę, sudaro palankias sąlygas infekcijai plisti. Žmogaus žarnyne plaukagalvis gyvena apie 5 metus.
Klinika. Nusiskundimų gali nebūti arba jie būna įvairūs. Ligoniai skundžiasi galvos svaigimu, primenančiu Menjero sindromą, apetito stoka, seilėtekiu, pykinimu, o kartais vėmimu. Trichocefaliozė gali pasireikšti apendicito arba tiflokolito simptomais. Beveik pusei ligonių būna vidurių užkietėjimas, besikaitaliojąs su viduriavimu. Dėl trichocefaliozės gali išsivystyti žarnų nepraeinamumas, lydimas kraujavimo iš žarnų; tai simuliuoja žarnų naviką. Aprašyti dideli nervų sistemos sutrikimai, net epilepsijos priepuoliai. Kraujyje paprastai būna įvairaus laipsnio hipochrominė normocitinio tipo, rečiau — hiperchrominė anemija. Ryški eozinofilija esti ne visais atvejais. Skrandžio sulčių rūgštingumas dažniausiai sumažėjęs, gali būti net achilija. Aprašyti mirties atvejai.
Ligos eiga priklauso nuo organizmo reaktyvumo ir invazijos dydžio. Dažniausiai liga praeina. Trichocefaliozė apsunkina dizenterijos ir vidurių šiltinės eigą.
Diagnozė nustatoma, ištyrus išmatas, kuriose aptinkami plaukagalvio kiaušinėliai.
Profilaktika. Taikomos tos pačios priemonės, kaip ir askaridozės atveju.