Niežai Lietuvoje šiuo metu yra paplitusi parazitinė liga.
Niežus sukelia niežų erkės, kurių yra daug rūšių. Gyvūnų organizmuose parazituojančios erkės, patekusios į žmogaus organizmą, žūsta. Žmonių niežus sukelia smulki, paprasta akimi nematoma, niežų erkutė, kuri, patekusi ant odos, pragraužia viršutinį odos sluoksnį ir padaro niežų takus, vietomis su angelėmis į išore. Tunelyje patelė padeda apie 50 kiaušinėlių ir žūsta. Iš kiaušinėlių išsirita lervos, kurios subręsta per 2-3 savaites ir per angeles į išorę išeina jau suaugu¬sios.
Optimali temperatūra erkėms gyventi yra žmogaus kūno temperatūra. 55°C temperatūroje erkės žūsta per 10 minučių, o žemesnėje negu 0°C – per kelias dienas. Be žmogaus organizmo erkės išgyvena 4-5 dienas.
Niežais užsikrečiama tiesiogiai kontaktuojant su sergančiu žmogumi arba per jo daiktus – ypač per apatinius drabužius, patalynę, rankšluosčius, rečiau kempinę, pirštines. Vaikai gali užsikrėsti per žaislus. Dažnai užsikrečiama, miegant vienoje lovoje (ypač pavojingi atsitiktiniai lytiniai partneriai). Didelę epidemiologinę reikšmę turi blogos gyvenimo sąlygos – ankšti butai, perpildyti bendrabučiai, nereguliarus prausimasis. Galima užsikrėsti internatuose, vaikų darželiuose, viešbučiuose, traukinių kupė, jeigu ten nesilaikoma higieninių normų.
Ligos požymiai pasirodo praėjus 7-14 dienų nuo užsikrėtimo. Svarbiausias ligos požymis – varginantis niežėjimas, ypač vakare, atsigulus, sušilus. Smulkiomis pūslytėmis išberia dažniausiai tarpupirščių, plaštakų, riešų odą, lytinius organus, pažastis, odą aplink krūtų spenelius, bambą, šlaunų vidinį paviršių, sėdmenis. Mažiems vaikams gali išberti veido ir galvos odą. Nukasytose vietose atsiranda kraujingų šašelių, pūlinių.
Niežų židinyje reikia tikrinti visus asmenis, juos vienu metu gydyti. Sergantieji visą gydymosi laikotarpį atleidžiami nuo darbo, vaikai negali lankyti mokyklų, darželio. Ligos židinyje dezinfekuojama patalynė, rankšluosčiai, drabužiai, baldai, grindys, rankenos, vonia, tualetas. Kadangi imunitetas nesusidaro, niežais galima sirgti ne vieną kartą.
Profilaktika. Svarbu laikytis asmens higienos, dažnai maudytis, keisti drabužius, nedėvėti svetimų. Žmonių susibūrimo vietose vengti prisilietimo, dažnai plautis rankas su muilu, nemiegoti svetimoje lovoje, vengti atsitiktinių lytinių santykių.